L’UJAO trouve que l’environnement est difficile pour des entreprises de presse dignes de ce nom, avec des conditions de travail, sociales et salariales déplorables, des textes liberticides et des pratiques détestables qui entravent sérieusement la liberté de la presse en Afrique, et en Afrique de l’Ouest en particulier.
Pour l’UJAO, à présent, subsistent encore des textes de lois comportant des incriminations ambiguës, floues et fourre-tout (offense au chef de l’Etat, atteinte à la Sûreté de l’Etat), détention préventive, corruption et manipulation, régimes politiques autoritaires, manque de formation, difficultés d’accès à l’information, intimidations de toutes sortes, défaut de conventions collectives et ignorance des dispositions élémentaires du Code du travail. C’est dans ce contexte que l’UJAO (qui met en œuvre un projet de renforcement des capacités) et les éditeurs ont adopté en avril 2008 un arrêté modèle pouvant assurer des conditions de travail minimales et un projet d’Acte Communautaire visant la reconnaissance et la protection du titre de journaliste professionnel en Afrique de l’Ouest. L’UJAO rappelle qu’il ne peut y avoir de liberté de presse quand les journalistes vivent des conditions de misère, de corruption ou de peur. Elle rappelle aussi que les devoirs ne peuvent être effectivement respectés dans l’exercice de la profession de journaliste que si les conditions concrètes de l’indépendance et de la dignité professionnelle sont réalisées.
Par ailleurs, l’UJAO précise qu’en considération de sa fonction et de ses responsabilités, le journaliste a droit non seulement au bénéfice des conventions collectives, mais aussi à un contrat personnel assurant sa sécurité matérielle et morale ainsi qu’à une rémunération correspondant au rôle social qui est le sien et suffisante pour garantir son indépendance économique.
C’est pourquoi l’UJAO souligne la nécessité de la mise en œuvre de la déclaration de Dakar, adoptée à l’occasion de la journée mondiale de la liberté de la presse en 2005 et appelle les Etat de l’Afrique de l’Ouest à créer un environnement propice à l’essor de médias indépendants viables et professionnels, à prendre des mesures pour mettre un terme aux meurtres, agressions, harcèlements, arrestations emprisonnements dont sont victimes les journalistes ; les associations professionnelles de journalistes et d’éditeurs à promouvoir un journalisme professionnel, à renforcer les normes professionnelles et déontologiques et à favoriser l’indépendance des journalistes en améliorant leurs conditions de travail et sociales. Il faut rappeler que la journée mondiale de la liberté de presse 2008 a été essentiellement marquée pour l’UJAO par des actions de vulgarisation des textes récemment adoptés sur les conditions de travail des journalistes, la reconnaissance et la protection du titre des journalistes professionnels en Afrique de l’Ouest. Elle a été également marquée par des actions de solidarité dans toute l’Afrique de l’Ouest avec les journalistes en détention comme Moussa Kaka, journaliste correspondant de Radio France Internationale au Niger en prison depuis 7 mois.
L’UJAO exprime sa vive préoccupation par rapport à l’état de détérioration de la liberté de presse et des conditions d’exercice du métier de journaliste dans certains pays de l’Afrique de l’Ouest et invite les Etats de la Communauté Economique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) à adopter les textes issus des assises de Conakry.
