« Les vendeurs découvriront par eux-mêmes notre produit »

Danse, tenue traditionnelle, telle était l’ambiance avant le discours du ministre de l’Artisanat et du tourisme qui a traduit la joie, l’espoir de tout un peuple pour un avenir meilleur et cette fierté grandissante d’appartenir à une même histoire.

Dans son discours introductif, le ministre de l’Artisanat et du tourisme, N’Diaye Bah a souhaité la bienvenue aux visiteurs et adressé ses chaleureux remerciements aux ressortissants de certains pays de la sous-région pour l’intérêt pris intérêt à cette rencontre. Le tourisme malien a connu une profonde mutation ces dernières années et ne cesse de faire ses preuves à travers les rencontres internationales en Afrique comme en Occident. Hier, simple figurant aux rencontres touristiques, le Mali est devenu une plaque tournante du tourisme en Afrique avec ses prestigieux sites culturels comme les mosquées de Djingarey Ber et Sankoré de Tombouctou, celle de Djenné, le pays Dogon, le tombeau des Askia à Gao…. Pour la première fois dans l’histoire du tourisme malien, a souligné le ministre N’Diaye Bah, nous inversons la démarche et la nouvelle politique consiste à « amener les vendeurs à découvrir par eux-mêmes notre produit pour mieux apprécier sa qualité et faciliter sa commercialisation ».

Le ministre N’Diaye Bah a également profité de cette tribune pour faire un rappel sur les indices d’évolutions du tourisme au Mali et de son département depuis sa nomination à ce poste. Ainsi, a-t-il dit, de 2002 à 2007, la fréquentation touristique est passée de 96.000 touristes à plus de 250.000 touristes ; les hôtels ont également connu un rebond avec un taux de remplissage de plus de 50%. De 218, leur nombre est passé à 450, offrant 7 529 chambres, soit 8 518 lits. De quoi, selon N’Diaye Bah, permettre au Mali de satisfaire toutes les exigences d’une rencontre internationale de haut niveau. Au-delà de tous ces beaux ouvrages, la satisfaction du ministre réside dans le nombre d’emplois que ces hôtels ont permis de créer.

« Le nombre des emplois qui était de 10.350 en 2002 est estimé aujourd’hui à plus de 17.000, avec une bonne représentation des emplois féminins. Le volume des investissements qui était de 10,7 milliards de FCFA, atteint près de 32 milliards FCFA. L’hôtellerie qui était pratiquement malienne en totalité s’ouvre de plus en plus à d’autres investisseurs étrangers, et attire des enseignes prestigieuses, symboles de qualité. Dans le même temps, les recettes générées par l’activité touristique sont passées de 72,4 milliards FCFA à 110 milliards FCFA, faisant du tourisme le 3e produit d’exportation du Mali, après l’or et le coton ».

Voilà un arsenal d’indices relevés par le ministre N’Diaye Bah et prouvant à suffisance les efforts déployés par son département. Conscients que les plus importants flux touristiques sont d’abord intra-régionaux, N’Diaye Bah avec son équipe et tous les partenaires ont jugé bon d’associer certains pays de la sous- région à savoir le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Guinée Bissau, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria et le Sénégal. Excepté la Mauritanie, tous ces pays sont membres de la CEDEAO. C’est dire qu’au-delà de cette volonté de vendre l’image, la richesse culturelle du Mali en vue d’un impact économique, le Salon International pour le Tourisme au Mali se veut un espace d’échanges, de marché commun et d’intégration sous-régionale. En quête d’une vision pour le rayonnement de notre pays, le SITOUR répond aux ambitions du traité instituant la CEDEAO. Cette perception n’est pas fortuite, elle émane des vertus culturelles de notre pays, dont « la Djatiguiya ».

Une perception de l’intégration qui n’a pas laissé indifférente l’Union Economique et Monétaire Ouest-Africaine. Il s’agit en outre, d’un challenge qui se situe dans le cadre du Programme de Développement Economique et Social initié par le Président de la République, Son Excellence Amadou Toumani Touré.