Tous les grands ou presque, du football continental, sont qualifiés pour le troisième tour des éliminatoires combinées de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) et de la Coupe du monde 2010. Ce, à l’issue de la 6ème et dernière journée du deuxième tour de la compétition disputée samedi et dimanche derniers.
Au titre des vainqueurs de groupes, on retient : Cameroun (G1), Guinée (G2), Bénin (G3), Nigeria (G4), Ghana (G5), Algérie (G6), Côte d’Ivoire (G7), Maroc (G8), Burkina Faso (G9), Mali (G10), Zambie (G11) et Egypte (G12). Les 8 meilleurs deuxièmes sont : Rwanda (G8, 9 pts +4), Kenya (G2, 7 pts +3), Tunisie (G9, 7 pts +1), Togo (G11, 6 pts +5), Gabon (G5, 6 pts), Malawi (G12, 6 pts -1), Soudan (G10, 6 pts -1) et Mozambique (G7, 5 pts +2).
Le Cameroun, la Guinée, le Nigeria, le Ghana, l’Algérie, la Côte d’Ivoire, le Maroc), le Mali, la Zambie et l’Egypte ont fait honneur à leur statut, en dominant leurs groupes respectifs, même si certains ont du attendre la dernière journée pour y arriver leur rang. Alors que le Bénin et le Burkina Faso, sans être plébiscités au départ, en ont fait autant, en déjouant les pronostics dans leurs groupes. A la clé, les Béninois ont éliminé les anciens mondialistes angolais, alors que les surprenants burkinabé sont allés jusqu’à dominer la Tunisie sur ses propres installations.
D’autres ténors du continent, tels que la Tunisie et le Togo, sont passés par le filtre des 8 meilleurs deuxièmes pour assurer leur qualification. Les 20 pays qualifiés pour le troisième tour seront répartis par un tirage (le 24 octobre prochain, à Zurich) en 5 groupes de 4 équipes. Le premier de chaque groupe se qualifiera pour la coupe du monde en Afrique du Sud, les 3 premiers de chaque groupe joueront la phase finale de la CAN 2010 en plus du pays organisateur (Angola).
Pour désigner les têtes de série pour la seconde phase des éliminatoires, trois critères ont été retenus. D’abord, le nombre de points obtenus lors du tour précédent. Chaque équipe avait la possibilité d’obtenir un maximum de 18 points en cas de 6 victoires. Ensuite, le classement lors de la phase finale de la CAN 2008 au Ghana a été pris en considération. Les 16 équipes participantes ont été classées de 1 à 16. L’équipe championne d’Afrique, l’Egypte, a eu 16 points, le vice-champion, le Cameroun, 15 points, le troisième, le Ghana, 14 points et enfin l’équipe classée à la dernière place a obtenu 1 point. Les équipes qualifiées au deuxième tour et qui n’étaient pas qualifiées à la CAN 2008 au Ghana ont, chacun, eu 1 point sous ce critère. Enfin, Les 20 équipes qualifiées pour le deuxième tour ont été classées de 1 à 20 conformément au dernier classement Fifa publié avant la date du tirage au sort du deuxième tour.
La première équipe a eu 20 points, la deuxième 19 points et l’équipe classée à la dernière place 1 point.
La somme des points a déterminé les cinq équipes qui sont dans le premier chapeau, les cinq qui sont dans le deuxième chapeau et ainsi de suite. Ainsi, les cinq premières équipes après l’addition des points ont été placées dans le chapeau n°1, les équipes de 6 à 10 dans le deuxième chapeau, les équipes de 11 à 15 dans le troisième chapeau et les équipes de 16 à 20 dans le dernier chapeau.
Avec le pointage, on retrouve dans le premier chapeau, le Cameroun, l’Egypte, le Ghana, le Nigeria et la Côte d’Ivoire. Le deuxième est constitué de la Guinée, du Maroc, de la Tunisie, du Mali et de l’Algérie. Dans le troisième chapeau, se retrouvent le Burkina Faso, le Gabon, la Zambie, le Kenya et le Bénin.
Alors que dans le quatrième chapeau ont été logés le Rwanda, le Togo, la Mozambique, le Soudan et le Malawi.
